树龄550岁的猴樟堪称一代“树王”。
在竹山县有一棵胸径达121.1厘米的猴樟。经考证，这棵树龄550岁的猴樟，堪称一代“树王”。
据介绍，这棵树生长在湖北堵河源国家级自然保护区深处的竹山县柳林乡民主村。它胸径121.1厘米，高18.5米，冠幅达18米。经林业专家考证，这棵枝繁叶茂的猴樟古树已静静生长了550年，如今被列为国家一级保护古树。
当地村民介绍，这棵猴樟是“看着村子长大的”。明朝时，它还是一株幼苗，就有先民在此繁衍生息。每到春夏，浓密的枝叶如巨伞般撑开，为过往的山民遮挡烈日；秋冬时节，金黄的叶片飘落，仿佛在向大地诉说时光的故事。
猴樟是我国亚热带地区的珍稀树种，其生长对气候、土壤、水质有着极高要求。而它能在该处安然伫立五个半世纪，印证了堵河源地区生态环境的原始性与稳定性。湖北堵河源国家级自然保护区成立以来，当地村民与管护人员像守护亲人一样守护着它：定期检查树干健康、清理周边杂物、设置保护围栏，甚至流传着“绕树三匝，祈福平安”的民俗，让保护古树的意识融入了日常。
如今，这棵古老的猴樟不仅是民主村的“乡村之宝”，更成为堵河源生态保护成果的鲜活见证。它用遒劲的枝干向世人展示着生命的顽强，用繁茂的枝叶诉说着人与自然和谐共生的故事。（十堰晚报 文/记者 罗伟 图/特约记者 程平）
